Les aurores boréales, ou aurores polaires, sont des phénomènes lumineux qui apparaissent dans le ciel des régions proches des pôles. Elles se produisent lorsque des particules chargées (principalement des électrons et protons) éjectées par le Soleil lors de tempêtes solaires entrent en contact avec la magnétosphère terrestre, la couche qui protège notre planète des radiations solaires.

Ces particules sont guidées par le champ magnétique terrestre vers les pôles, où elles entrent en collision avec les molécules d'oxygène et d'azote présentes dans l'atmosphère. Ces collisions excitent les molécules, qui libèrent alors de la lumière en retournant à leur état stable. La couleur de cette lumière dépend du type de molécule et de l'altitude de la collision : l'oxygène émet une lumière verte ou rouge, tandis que l'azote produit du bleu ou du violet.

Les aurores boréales se manifestent généralement sous forme de voiles, de bandes lumineuses ou de spirales, offrant un spectacle époustouflant visible principalement la nuit dans les régions proches du cercle arctique.

mise à jour le 22 août 2024