Charles Baudelaire (1821-1867) est un poète, critique d'art et essayiste français, considéré comme l'une des figures majeures de la littérature du XIXe siècle. Né à Paris, il est élevé par sa mère et son beau-père après la mort de son père alors qu'il n'a que six ans. Rebelle et anticonformiste, Baudelaire mène une vie marquée par les excès et les difficultés financières, mais aussi par une intense activité intellectuelle.

Il est surtout célèbre pour son recueil de poèmes Les Fleurs du mal, publié en 1857, qui lui vaudra un procès pour outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs. Ce recueil, qui explore des thèmes comme la beauté, la mélancolie, la décadence et l'angoisse existentielle, est aujourd'hui considéré comme une œuvre fondatrice de la modernité poétique.

En plus de sa poésie, Baudelaire a également écrit des essais sur l'art et la littérature, et il a été l'un des premiers à reconnaître le génie de peintres comme Eugène Delacroix et de poètes comme Edgar Allan Poe, qu'il a traduit en français. Ses écrits ont eu une influence profonde sur les mouvements littéraires et artistiques qui ont suivi, notamment le symbolisme et le modernisme.

Baudelaire meurt en 1867 à l'âge de 46 ans, après avoir souffert de nombreux problèmes de santé. Malgré une vie courte et troublée, son œuvre continue d'inspirer des générations de lecteurs et d'artistes.